Cahier N° 86

Le plus difficile est de trouver l'entrée du chemin qui y mène car il n'y a aucun panneau. Il faut dépasser le village de Hitiaa sur la cote Est en venant de Papeete. Approximativement au PK 36 (Point Kilométrique 36). La route macadamisée passe sur un tout petit pont à peine visible qui fait enjamber la rivière Teahoro à la chaussée. A partir de là, il faut prendre le premier vrai chemin sur la droite (vers la montagne) Pas les petits chemins qui mènent à une maison privée. En face du chemin, de l'autre coté de la route,  une petite maison au toit rouge peut servir de repère. Le point de route de l'entrée du chemin est 17°37,55'S - 149°18,21' W. Ensuite il y a une montée de 6 kilomètres jusqu'aux installations du 2ème barrage hydroélectrique qui est le point de départ de la randonnée. Il faut cependant un vrai 4x4 pour parcourir ce chemin. Sinon vous démarrez à pied d'en bas mais ça rallonge bien et ça monte... Nous avons donc laissé le 4x4 au barrage au point de route : 17°37,72'S - 149°20,74' W. et nous nous sommes mis en marche vers la montagne sans passer sur le barrage lui même. Au début le rythme est soutenu car nous avons hâte de découvrir les fameuses grottes. mais il fait vite très chaud dans nos combinaisons en néoprène et il devient très impératif de faire une petite pause qui nous permet d'admirer le paysage offert par ces magnifiques montagnes de Tahiti

1er lavatube :
Voici le premier lava tube. L'entrée de la grotte parait immense, je m"attendais à une petite bouche. Il y a une corde à droite de la cascade	On peut monter facilement le petit raidillon à coté de la cascade...sans se mouiller les pieds.
C'est parti pour notre première exploration dans le noir...	de courte durée car très vite nous voyons la lumière de la sortie.
2ème lavatube :

* On est  un reporter sérieux ou on ne l'est pas, il faut prendre des photos mais aussi des points GPS :	* Voici l'entrée du 2ème lava tube, là juste devant au :17°37,76'S - 149°21,18' W
	*  Combinaison ou short en néoprène et lampe frontale c'est l'équipement confortable pour ce genre d'expédition. Le deuxième lava tube n'est pas très long non plus. On y passe un petit quart d'heure en traînant.
C'est à la sortie de ce deuxième tunnel que nous avons décidé de faire la pause déjeuner. Ensuite, on suit le lit de la rivière et ses cascades pour rejoindre le troisième lava tube   * On passe sous une arche qui signale l'approche imminente de la partie souterraine la plus intéressante.

*	Après cette arche pétrifiée recouverte de végétation verdoyante, le lit du ruisseau nous amène à un bassin dans lequel se jette l'eau d'une belle cascade. C'est quasiment sous la cascade que se trouve l'entrée du troisième lava tube qui permet une véritable exploration souterraine de différentes galeries sur plusieurs niveaux. Nous y resterons près d'une heure et demi.         Nous avons essayé de reconstituer de mémoire un petit plan qui pourra servir de point de repère. Attention nous ne garantissons rien et on ne saura être tenu  responsables de vos errements ou accidents si vous vous aventurez sans guide dans ces galeries et que l'on retrouve dans un siècle vos os dessechés. Ne le faites que si vous êtes confiant en vous. Installez des repères avec des cairn en pierres, laissez des marques (sans abîmer l'environnement) en déposant des flèches en carton que vous aurez préparées et que vous déposerez aux bifurcations pour indiquer la sortie. (et que vous n'oublierez pas de reprendre en sortant)

Traversée du bassin extérieur pour gagner l'entrée du lava tube, quasiment sous la cascade.                   *
	* Parfois nos lampes font scintiller sur les parois, des veines de minerai brillant comme de l'or.
	* Quelques passages délicats sont équipés de cordes qui restent à poste.

	Cherchez autour de ce pylône un chemin qui redescend. Au bout de 10 minutes vous arrivez au bord d'une petite falaise équipée de cordes. Elle se descend facilement et on se retrouve dans le lit d'un autre ruisseau que l'on suit en descendant. Le but est de rejoindre un deuxième pylône électrique.

Ne pas oublier de fixer une corde en haut du barrage pour pouvoir   remonter. Ça facilite vraiment les choses

A partir de là le chemin est large et bien tracé (il est emprunté par des 4x4. Il ramène au barrage où on a laissé la voiture. La récompense de tous ces efforts est de pouvoir jouer au toboggan sur les pentes du barrage,  recouvertes d'une bâche en plastique, et de faire un plouf dans l'eau du petit lac artificiel. C'est en même temps rafraîchissant et ça permet de se laver des restes de boues collées aux combinaisons. *

Texte, dessin et photos : (Les photos marquées par * sont de Philippe César)
	Jean-Baptiste Delannoy