De Nicolas cay à Sapodilla cay     Belize

Vous avez choisi de traverser les cays du Sud de la grande barrière de corail du Belize. Voici la description de deux passes et de leurs abords. Elles peuvent être les portes pour une escale courte d'une nuit à l'abri derrière le récif ou le début d'une longue ballade sur un immense plan d'eau abrité.

Pour vous repérer, reportez vous à  la page sur Les Cays du Sud de la grande barrière du Belize.  Le plan qui y est joint place les quelques îles ci contre dans un contexte plus large qui permet de visualiser les routes pour aller plus loin.   Nous nous bornerons ci-dessous à une description locale :

 

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Nicolas cay : 

En venant de l'extérieur ( de l'Est), vous pouvez emprunter la passe au Sud de Nicolas Cay. Bien que plus étroiteque celle sous Lime Cays, la passe entre Hunting Cay et Nicolas Cays est pratique car très nette visuellement (il vaut mieux se tenir dans la partie profonde,  au Sud de la passe). De nuit on pourra également se repérer au petit feu à éclat blanc sur la cote SE de Hunting cay. Je n'oserai cependant pas rentrer là de nuit sans avoir pratiqué la passe plusieurs fois et pointé une multitude de Waypoint surtout qu'une fois dedans il est impossible de naviguer sans lumière. 
Pour emprunter la passe, il faut viser le point de route : 16° 06,50' N - 88°15,50' W puis remonter au 310° vrai. Une fois empruntée la passe entre Nicolas cay et Hunting Cay, deux choix s'offrent à vous :

Ou vous êtes là pour un bref passage qui ne vaut pas le coup de voir les autorités et vous tournez à droite...
Ou vous souhaitez flemmarder dans la zone, une petite visite de courtoisie s'impose alors  et vous tournez à gauche.

Nous, on a tourné à droite vers la petite île de Nicolas. Le but était tout simplement de trouver un mouillage pour la nuit. 
Le soleil n'était plus très haut et il faut reconnaître que nous avons eu du mal à rejoindre la petite zone de mouillage marquée d'une ancre au NW de l'île sur notre dessin.

Nous avons talonné plusieurs fois sur des bosses de sable un peu hautes pour notre quille en acier. (1,20 mètre de tirant d'eau). Nous marchions à moins d'un nœud au moteur, aucun problème donc : Un bon coup de marche arrière pour se dé-planter. Nous n'étions pas sur le meilleur chemin. Le lendemain, pour repartir avec le soleil bien haut tout s'est passé sans encombre.

On mouille dans un peu plus de 3 mètres d'eau sur un fond de sable et d'herbier. 
Par vent de secteur Est, la zone est d'un calme absolu derrière le récif qui casse complètement la mer caraïbes. Cela ne doit pas être le cas par vent de Nord à Sud-Ouest.

Pour trouver une belle plage il faut nager (ou utiliser l'annexe) jusqu'au Sud de l'île qui est quasiment couverte de palmiers. L'endroit est du goût des pécheurs locaux qui ne dédaignent pas y venir, de temps à autres pour y établir un campement de toile.

La plongée sur tout le pourtour de l'île et jusqu'au récif ravira les amateurs.

 

Hunting Cay:

Un récif déborde le Nord de l'île vers l'ouest.  Il faut donc bien arrondir après la passe Nord avant de redescendre et revenir vers la zone de mouillage de l'île. Les profondeurs sont faibles par endroits (moins de 2 mètres)  et il faut s'approcher avec prudence. Si on arrive près de la cote, on pourra mouiller dans 2 ou 3 mètres d'eau. L'île est couverte de grands palmiers. Un petit ponton permet de devoir tirer l'annexe sur la plage qui borde le sud de la baie.

L'eau et les fonds corallien alentours sont splendides.

Hunting Cay est la seule île habitée en permanence de cette partie Sud de la barrière. Mais ne vous faites pas d'illusion, vous ne trouverez pas de supermarché, il y a juste un bureau de police du Belize et un minuscule camp militaire anglais. En effet, les britanniques, alliés du Belize, garantissent l'intégrité du territoire face au Guatemala ou au Honduras qui auraient bien aimé annexer ces magnifiques îlots.

L'île porte un des rares phare de cette zone corallienne du Sud Belize. C'est une tour blanche de 19 mètres de haut qui émet un éclat blanc toute les 15 secondes. Ce signal qui est sensé être visible à 13 milles doit être largement arrondi si par aventure vous passez de nuit dans les parages.

Lime Cay :

En partant de Hunting cay, faites  attention de bien arrondir le Sud de la zone de mouillage qui se prolonge par des têtes de corail éparses. puis vous aurez toujours 3 mètres d'eau jusqu'au mouillage de Lime Cay. 
En venant de l'extérieur, il est plus simple d'emprunter la passe au Sud de l'île qui est large et sans difficulté. Il faut viser le point de route : 16° 05,75' N - 88°16,30' W puis remonter au 310° vrai.

Si vous chercher un exemple de l'île imaginaire, idéale dans les rêves les plus doux, allez à Lime cay. Des cocotiers, du sable blanc, un petit récif au vent  donnent un coté "carte postale" à cette île. Le seul défaut : c'est un mouillage de beau temps uniquement.
La ou nous avons placé l'ancre sur le dessin, le mouillage est abrité de la mer généré par des vent de secteur Est (alizé). mais rien n'empêche de planter son ancre un peu plus au Sud si le vent passe au secteur Nord. Attention nous ne recommandons pas ce mouillage en cas de "Norther" qui peuvent monter à plus de 9 dans la zone : Voir l'article Météo.

 

Sapodilla Cay :

C'est la dernière île tout au Sud de la barrière du Belize. Beaucoup moins verdoyante que Lime cay elle offre un charme différent. C'est un petit îlot ovale d'environ 70 mètres de long par 30 mètres de large enchâssé dans des récifs coralliens.

La visite à cette île se fait par beau temps en arrondissant bien les récifs et les coraux isolés qui débordent  jusqu'à plus de 500 mètres à l'Ouest de Sapodilla.

On peut mouiller pour la journée à l'Ouest de cet ensemble et plonger autour du petit récif du Nord. On peut également trouver un abri un peu meilleur en visant la pointe Sud de Sapodilla sur une route à 80°.
Les profondeurs ne sont jamais énormes ( 2 à 3 mètres).

Comme partout dans cette zone c'est le paradis pour la pratique de la plongée en apnée et de la pèche. Que peut-on rêver de mieux comme île du bout du monde ?.

 

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