Nous passons de longs mois en chantier à Langkawi pour rénover Banik. Langkawi est une île de Malaisie au Sud de la Thaïlande toute proche ( 10 kilomètres). Nous voyons l'été arriver et avec ce changement de saison, de nouveaux fruits arrivent sur les marchés. Les ouvriers du chantier qui sont fort sympathiques nous en apportent également de leur jardin. Voici nos dernières découvertes.

Le mangoustan:

Commençons par notre préféré, le mangoustan qui est aussi appelé la reine des fruits ou encore fruit des dieux. C'est vraiment un fruit délicat et savoureux. 

Natif de Malaisie, des Iles de la Sonde et des Moluques, le mangoustanier est  un bel arbre au tronc droit  qui peut mesurer de 6 à 25 mètres de haut. Il lui faut 30 ans pour atteindre cette taille. Il donne ses premiers fruits après 20 ans. Ses feuilles sont de couleur vert brillant dessus et jaune-vert dessous. Ses fleurs ont de grands pétales verts, jaunâtres, teintés de rouge. Son fruit, le mangoustan en français, mangosteen en anglais, mankoute en thaïlandais et manggis en malaisien, est arrondi, violacé, de la taille d’une balle de golf ou de tennis pour les plus gros. Après la cueillette, il durcit et fonce. En Malaisie on le récolte de juillet à septembre.

Le fruit possède une épaisse écorce lisse vert-jaunâtre devenant pourpre foncé à maturité. Cette grosse peau décourage l’invasion des insectes sur près de deux centimètres, donc il n’est pas nécessaire d’employer d’insecticide.

Pour ouvrir un fruit mur, il suffit de le presser entre ses doigts pour faire craquer cette épaisse écorce. Quand on n'a pas le coup on abime la chair   alors nous préférons couper le mangoustan avec un couteau au milieu, sans traverser le fruit, puis, avec les doigts, on tourne et on ouvre délicatement pour révéler la chair. On découvre alors 5 à 6 quartiers gros comme ceux d’une clémentine, blancs comme neige.  Quelle délice cette texture, ce gout acidulé et  rafraichissant ! 

Pour garder les fruits quelques jours, il faut les mettre au réfrigérateur car la chair est fragile malgré son écorce. c'est pour cette raison que le mangoustan n'est pas exportable. Nous n'en avions vu qu'une fois auparavant en Indonésie.  Il ne se cuisine pas non plus mais c'est excellent avec une boule de glace à la vanille et du coulis de fraise ou de framboise.

Dans certains quartiers de chair blanche, on trouve une graine qui serait comestible cuite, je vais essayer….

Le Ramboutan:

Fruit originaire de Malaisie, son nom vient d’ailleurs du malais : rambut  qui signifie « cheveu ».
Sa peau verte virant au rouge à maturité est recouverte de poils qui lui donnent l'apparence d'un litchi chevelu. Elle est assez fine et renferme une chair juteuse, blanchâtre et translucide, entourant un gros noyau. Le ramboutan a une saveur sucrée, douce et parfumée. . Il est riche en vitamine C. .

Un arbre met entre cinq et six ans à produire des fruits. Quand il atteint sa maturité, à l’âge de huit ans, il produit environ 200 kg de fruits par an. A Langkawi la cueillette se fait en juillet car les arbres croulent sous le poids des fruits. On voit alors des vendeurs partout comme chez nous pour le muguet au 1er Mai.
On achète ou on reçoit en cadeau quelques  branches bien garnies et on se hâte de manger les fruits car  à Langkawi les températures chaudes dessèchent tout !!!

Dean, un ouvrier malais du chantier vient de m'offrir un gros bouquet de ramboutans qui viennent de son jardin.

Les ramboutans comme les longanes et les litchis se mangent crus mais aussi se vendent en conserves, contrairement au mangoustan. C'est pour cela qu'ils sont plus connus.

Le longane: Il est aussi appelé "œil du dragon". Le longane est un fruit rond qui mesure environ 2 cm. Il a une peau extérieure fine, dure et craquante qui se pèle facilement. La texture de la  chair ressemble à celle du litchi ou du raisin blanc mais elle est beaucoup moins savoureuse. Nous y avons gouté par curiosité mais ce n'est pas un fruit que nous achetons. Il y a un peu de chair très sucrée autour d'un gros noyau dur et brillant. Nous ne l'avons pas encore gouté, mais il parait  que le miel  fabriqué à partir des fleurs du longanier est extrêmement sucré et parfumé. Nous allons essayé d'en trouver.

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